AGRA. VIAJE COMBINADO ESPECTACULAR INDIA DEL NORTE-MALDIVAS (QUINTA PARTE)

Carlos y Carolina en el complejo Taj Mahal. Agra. La India.

Día 7 en la India: Agra 

Aquel séptimo día del viaje era el más especial. Porque íbamos a visitar el complejo arquitectónico, considerado el mejor del mundo, que guarda el Taj Mahal, una de las siete maravillas del mundo moderno. 

En 1983 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Para aquella ocasión saqué de la maleta un vestido verde con lentejuelas y unas manoletinas, pues la visita merece vestir en condiciones, y no con la ropa y calzado habitual. 

Tras el desayuno el autobús nos recogió y condujo hasta una explanada. De aquí cambiamos de “tu-tús” (en vez de rickshaws había carritos de golf), no sin antes sufrir el asedio de los vendedores del bazar. No quiero adelantar acontecimientos pero el asedio de los vendedores de Agra, comparado con lo que nos esperaba en días venideros, queda a la altura del betún. 

El complejo tiene tres accesos: West Gate (Puerta Oeste), East Gate (Puerta Este) y South Gate (Puerta Sur). 

Las tres puertas desembocan en Jilaukhana, una zona central que significa “porche de la casa”. Nosotros entramos por la puerta del oeste. 

En el acceso los carteles aportan información importante para los visitantes del Taj Mahal: 

-La entrada por West Gate y East Gate está permitida desde el amanecer hasta el atardecer. 

Horario de South Gate: desde las ocho de la mañana hasta las cinco de la tarde. 

-El monumento cierra los viernes. 

-Las taquillas cierran media hora antes de la puesta de sol. Durante la visita no pierda el ticket de entrada. 

-Antes de acceder recoja la botella de agua y las calzas para los zapatos. Son gratuitos con el ticket *750/510. 

Deposite las botellas y las calzas en las papeleras habilitadas para ello y ayude a mantener limpio el edificio principal (mausoleo). 

-Dentro existe un servicio gratuito de taquillas para dejar cámaras de vídeo y sillas de ruedas. Para entrar con videocámaras hay que pagar un suplemento. Las grabaciones están prohibidas más allá de la plataforma de arenisca roja de la entrada de la puerta principal (Gran Puerta). La fotografía fija está prohibida dentro del mausoleo. 

-Antes de contratar los servicios de un fotógrafo y/o guía verifique su tarjeta de identificación. 

-La entrada a los menores de 15 años es gratuita. 

-Está prohibido escribir en las paredes del monumento. 

-Los teléfonos móviles deben de estar apagados dentro del monumento. 

-No olviden cuidar de sus pertenencias. 

Respecto a los artículos prohibidos la lista es interminable: armas y municiones, explosivos y productos inflamables, linternas, artículos de fuego y humo (mecheros, cerillas), tabaco, banderas, juguetes, ofrendas (flores), cualquier tipo de comida y licores -salvo la botella de agua-, auriculares, bolígrafos o lápices de colores puntiagudos, libros o libretas (o cualquier papel u hoja donde escribir), artículos electrónicos, cámaras con drones, herramientas de trabajo (martillos), cascos de motos, carros de compra y trípodes. 

En caso de llevar alguno/os de los artículos prohibidos hay que depositarlos en las taquillas. 

Como casi todo está prohibido lo mejor es llevar lo imprescindible (cámara de fotos o móvil) y ya. 

Pasamos el primer control de seguridad sin problemas, a excepción de Daniel, que llevaba en su mochila una bandera de España, aunque gracias a Nagui, el guía, la recuperó a la salida. 

Tras el acceso había muchos monos. He de reconocer que no esperaba verlos en el complejo Taj Mahal. Pero allí estaban, brincando y moviendo los postes, cual locos escapados de un psiquiátrico. No sé cómo no se mataban. 

En un panel leí la siguiente frase: 

-Por favor, manténgase alejado de los monos. 

(Por mi parte que no quede). 

Nueva normativa para los turistas 

Es muy importante cumplir con la nueva normativa de restricción de tiempo. 

Los turistas que visiten el complejo Taj Mahal tienen 3 horas, desde la entrada hasta la salida. 

La hora de acceso al complejo está especificada en el ticket. 

Si el turista no llega a la hora se le denegará la entrada y deberá comprar un nuevo ticket. 

Al turista que exceda el tiempo límite se le cobrará un importe adicional equivalente al precio de la entrada. 

Visita al complejo Taj Mahal 

Caminábamos por Jilaukhana hacia la Gran Puerta (entrada al Taj Mahal), que estaba de frente y a nuestra izquierda. 

Gran Puerta. Complejo Taj Mahal. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Jikaukhana era la zona donde los visitantes se bajaban de sus caballos o elefantes y, evadiéndose de la muchedumbre, se preparaban mentalmente para entrar “a la casa”. Dicho en otras palabras: era el espacio de transición entre la vida laica y la espiritual. 

Desde el centro de Jilaukhana se observa la estructura rectangular formada por el cruce de cuatro caminos (Puerta Este, Puerta Sur, Puesta Oeste y Gran Puerta al Norte). La cruz divide el rectángulo en cuatro áreas. Cada área cuenta con un edificio y patios ajardinados. 

Los edificios del norte se llaman Khawasspuras y los del sur Saheli Burj. 

Se cree que en los Saheli Burj están enterradas las dos primeras esposas del emperador musulmán Sha Jahan (o Shah Jahan) de la dinastía mogol. 

Con la mirada puesta en la Gran Puerta Nagui explicó: 

-La Gran Puerta tiene 11 cúpulas pequeñas en un lado y once en el otro. El total de las cúpulas coincide con los 22 años que se tardó en construir el complejo. 

Ya dentro, y en el centro de la Gran Puerta, se enmarca la preciosa postal del Taj Mahal. 

Y la postal se vuelva más maravillosa cuando el monumento de mármol blanco se refleja en las aguas del canal. 

Taj Mahal, una de las 7 maravillas del mundo moderno. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Historia y construcción del Taj Mahal, el monumento al Amor Eterno

El Taj Mahal, del persa “Corona de todos los Palacios”, fue construido por Shah Jahan -a orillas del río Yamuna-, en conmemoración de su tercera y última esposa, la emperatriz Mumtaz Mahal. 

El emperador se casó con Arjumand Banu Begum, nombre real de Mumtaz Mahal que se puede interpretar como “la Mujer más bella del Palacio” o “la  Elegida del Palacio o la Joya del Palacio”. 

De las esposas del emperador, Mumtaz Mahal era su favorita. Él la quería mucha a ella y ella le quería mucho a él. 

La emperatriz acompañaba a su esposo en los viajes y como se tenían mucho amor tuvieron muchos hijos; pero falleció tras dar a luz a su decimocuarto hijo, una niña llamada Gauhar Ara Begum. 

Afligido por la tristeza y por un insoportable dolor el emperador hizo todo lo posible por construir un mausoleo en su memoria, el palacio de mármol blanco, la joya del arte musulmán en India y una de las obras maestras del patrimonio mundial admiradas universalmente. A su muerte en 1666, Shah Jahan fue enterrado junto a amada esposa en el Taj Mahal. 

Acerca del mausoleo, resultado de la historia de amor de Shah Jahan y Mumtaz Mahal, el poeta filósofo bengalí Rabindranath Tagore -Premio Nobel de Literatura en 1913 por su poemario Gitanjali (Ofrendas de Canciones)-, lo describió como “Una lágrima en la mejilla del Tiempo”. 

El escritor y poeta británico Rudyard Kipling escribió: El Taj Mahal parece la encarnación de todas las cosas puras, de todas las cosas santas y de todas las cosas infelices. 

Y el propio emperador dijo del mausoleo: 

-El Taj Mahal consigue que el sol y la luna derramen lágrimas de sus ojos. 

Para construir el Taj Mahal se requisaron a unos 20.000 artesanos de todo el imperio, incluyendo a los de Asia Central e Irán. Mientras que los ladrillos que lo levantan se fabricaron en la localidad, el mármol blanco se trajo de Makrana (Rajasthan, distrito de Nagaur). 

La inscripción de la fachada norte registra el 1657, como año de finalización, en un periodo de tiempo de 17 años, a un coste de alrededor de 40 millones de rupias, en un momento en el que el tola de oro (11.66 gramos) se vendía a 15 rupias. 

Shah Jahan tenía un perfecto sentido estético para la arquitectura por lo que bajo su égida la arquitectura mogol alcanzó su cenit. Se cree que el arquitecto iraní Ustad Ahmad Lhori fue el jefe del proyecto mientras que Ustad Isa Afandi diseñó el plano del complejo Taj Mahal. Amanat Ali Khan Shirazi se encargó de la caligrafía y Ran Mal diseñó los jardines cuadrados (Chahar bagh o Charbagh). A su vez, los jardines están dentro de un cuadrado, divididos por cuatro canales de agua, los cuales simbolizan los cuatro ríos del Paraíso -el del agua pura, el de leche, el río de vino y el de miel clara-, descritos en el Corán (capítulo o sura 47, versículo o aleya 15). Y a su vez, los cuatro jardines -partiendo de una piscina central-, se dividen en cuatro parcelas cubiertas por césped y arbolado. 

No cabe duda que el complejo Taj Mahal muestra una ordenada simetría bilateral y femenina. 

El punto central es el mausoleo (rauza), y sus cuatro minaretes de 40 metros de altura, flanqueado al oeste por una mezquita y al este por una casa de huéspedes (jawab) llamada Mihman Khana. Ambos edificios rojizos son iguales, para mantener la simetría y jugar con los colores (blanco y rojo). 

El Taj Mahal mide lo mismo de alto que de ancho (55 metros). Lo que más destaca es la piedra dura cuidadosamente tallada con incrustaciones de piedras preciosas. 

El color del mármol translúcido va cambiando desde el amanecer hasta el atardecer, otorgándole un aura mágica, acorde con la visión de Shah Jahan de que la tumba y los jardines reflejan la idea islámica del ya citado y soñado Paraíso. 

El número 4 en el Taj Mahal

Llama profundamente la atención la constante presencia del número 4, desde los cuatro puntos cardinales -pasando, nunca mejor dicho, por las cuatros cúpulas de la Gran Puerta-, hasta los cuatro canales de agua. Y las 4 cúpulas secundarias del mausoleo. 

Complejo Taj Mahal. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Mausoleo, Mezquita y Casa de Huéspedes

Para entrar al mausoleo hay que pasar un segundo control de seguridad. 

Toda medida de seguridad para salvaguardar el lugar es poca*. 

*Nagui comentó que el motivo de que haya tanta seguridad en el Taj Majal es para evitar atentados terroristas. 

Como siempre, hay que descalzarse y está prohibido hacer fotos. 

El guía nos dijo que disimuladamente se puede fotografiar el interior, donde están las dos tumbas. 

 

Dentro del mausoleo cuidadito con los guardias y sus truquitos para que les des dinero. Porque así, como quien no quiere la cosa, te preguntan cómo te llamas. Y al gritar tu nombre se oirá el eco (en mi caso un “ina, ina, ina...”) Y por hacer la demostración hay que sacar cartera. 

Dar propina no significa que se pueda hacer fotos... Bueno, el que sea como Berka -rubia de ojos claros-, podrá hacerlas sin problema. O intentar sacarle partido: 

-Me vas a tener que dar una propina por cada foto que me hago con vosotros-. Les llegó a decir.

Después de ver el interior del Taj Mahal nos acercamos a la mezquita y a Mihman Khana. Los dos edificios tienen tres cúpulas cubiertas con mármol. 

Asimismo el mármol decora los arcos, las ventanas y las cúpulas. 

Aunque las estructuras son réplicas exactas difieren en ciertos aspectos. La Casa de Huéspedes carece de los siguientes elementos: mihrab (nicho u hornacina orientado a la Kaaba en La Meca, mimbar (púlpito), musallas (espacios arqueados marcados en el pavimento, zenana (sección de damas, cerrada con barandilla de mármol) e inscripciones coránicas. 

Mezquita. Complejo Taj Mahal. Agra. La India. Foto tomada por Carlos Llorente Peláez.

Casa de Huéspedes (Mihman Khana). Complejo Taj Mahal. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Antes de abandonar el complejo Taj Mahal hicimos unas fotografías al Yamuna y a la orilla más al norte, donde se encuentra Mehtab Bagh (Jardín de la Luna). 

Río Yamuna, visto desde el complejo Taj Mahal. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Los que dispongan de más tiempo pueden visitar el museo Taj Mahaj. 

El museo es de nueva creación (año 1982) y está en el lado oeste.

Foto grupal (de izquierda a derecha): Carolina y Carlos, Isabel y Matías, Dani y Berka, Nagui, Bel, Yolanda y Maricarmen. Complejo Taj Mahal. Agra. La India.

Regresando a la explanada sufrimos el segundo asedio de los vendedores del bazar. Y al “quejarnos de las molestias” al guía, este aconsejó: 

-No os paréis a hablar con ellos. 

Es entendible que quieran vender, porque es su trabajo y el dinero del turista es una importante fuente de ingresos, pero su método para captar clientes no funciona (al menos conmigo). 

Hasta la fecha, en La India, no nos habíamos sentido agobiados por los vendedores; sin embargo aquellos dos abordajes me trasladaron a Egipto. 

Los artesanos egipcios, nada más verte, caían sobre ti, cual cazadores sobre sus presas, y te ametrallaban con las únicas palabras que saben decir en castellano: “no agobiar, solo mirar”. 

Solo la frase, ya en sí misma, agobiaba. 

A Dios gracias en este viaje no habíamos llegado a ese extremo. 

Pero no cantemos victoria. 

El siguiente punto a visitar era el fuerte de Agra, a poco más de dos kilómetros de distancia del Taj Mahal. 

Antes de salir de la explanada le quise comprar a un muchachito una bola de nieve decorativa del Taj Mahal, las vendía a 100 rupias (al cambio, y a ojo de buen cubero, de aquellas no llegaba al euro y medio). Y justo al ir a comprársela, salió corriendo como alma en pena, porque venía la Policía. 

Fue un momento delicado. Ya en el “tú-tú” con la bola de nieve entre las manos... El muchachito a pocos metros, aguardando de pie, tras esquivar a los agentes... Sin más alternativas, le miré y la dejé en el suelo. 

Más tarde le compré varias a un hombre muy cuco. Las vendía por el triple del precio. Y solo cuando vio que el autobús se iba y que yo no se los compraba se vino abajo: 

-Dice que vale-. Me transmitió el guía, que en estos casos hacía de traductor entre los vendedores y nosotros. 

Fuerte de Agra*

*El fuerte también llamado Lal Qila, Fuerte Rojo de Agra o Fuerte Rojo no debe de confundirse con el de Delhi. 

El fuerte de Agra es la fortaleza más importante de la India. 

En 1983 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Al fuerte de Agra se puede entrar por las siguientes puertas: 

-Puerta de Delhi (acceso principal al oeste). 

-Puerta de Amar Singht (acceso principal al sur). 

Nosotros entramos por la puerta de Amar Singht (o Puerta de Lahore) y tuvimos que pasar por un arco de seguridad. 

A los artículos prohibidos -los mismos que los del complejo Taj Mahal-, hay que añadir: cuchillos, tijeras y objetos de bordes afilados, medicinas, megáfonos, copia impresa de fotografías y/o CDS. 

Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Historia y construcción del fuerte de Agra 

El fuerte de Agra es la única fortaleza de la India donde vivieron todos los antiguos emperadores mogoles. 

La histórica fortaleza se encuentra en la parte antigua de la ciudad y era conocida tradicionalmente como Badalgarh. 

Tras la invasión de Mahmud de Ghazni, los Chahman Rajputs lo ocuparon en el siglo XV. Poco después, Agra asumió el estatus de capital cuando Sikandar Lodi trasladó su capital de Delhi, y construyó algunos edificios en el fuerte preexistente de Agra. 

Después de la primera batalla de Panipat (1526), los mogoles invadieron el fuerte, estableciéndose en él. En 1530 Humayun fue coronado en el fuerte. Durante el reinado de Akbar (1556-1605) la fortaleza adquirió su aspecto actual. Según el historiador Abul Fazl, cuando el emperador mogol llegó al fuerte en 1558 lo encontró en un lamentable estado ruinoso. En 1565 Akbar ordenó reconstruirlo con piedra arenisca roja. Los trabajos de reconstrucción llevaron ocho años*. 

*Abul Fazl fue un erudito que escribió el Akbarnama, crónica oficial del reinado del emperador. El biógrafo personal fue considerado como una de “las nueve joyas de la corte de Akbar”. 

Akbar (“el Grande”) -3º emperador mogol de la India que gobernó el imperio de Agra-, fue el padre de Jahangir y el abuelo de Shah Jahan. 

En el fuerte de Agra se construyeron unos 500 edificios. Algunos fueron demolidos por Shah Jahan para dar cabida a nuevos palacios de mármol blanco. Pero la mayoría de los edificios de Akbar fueron destruidos por los gobernantes británicos entre 1803 y 1862 para construir cuarteles. 

A día de hoy apenas treinta edificios mogoles sobreviven junto al río. 

El fuerte está construido sobre una planta semicircular irregular, siguiendo el curso del río Yamuna. Su doble amurallamiento tiene unos 21 metros de altura y fue provisto de bastiones circulares masivos a intervalos regulares. Lo rodea un profundo foso. 

El fuerte de Agra tiene cuatro puertas. Amar Singh (por la que entran los turistas) y Puerta de Delhi -destinada al Ejército, particularmente para la Brigada de Paracaidistas-, cuentan con puentes levadizos. Las otras dos se conocen como Puerta de los Elefantes y Puerta Ghazni, para la entrada del agua del río (estas dos últimas están cerradas).

Pasado el arco de seguridad y tres puertas robustas con arcos, espera una larga rampa, encajonada en altas paredes. 

-Los elefantes eran el transporte real y subían por esta rampa hasta los palacios-. Dijo Nagui. Y adelantó .-Dentro, en los jardines, había tigres e incluso cocodrilos. 

Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Conozcamos los puntos más distinguidos del fuerte de Agra. 

Jahangir Mahal

Con toda probabilidad Jahangir Mahal -de arquitectura islámica-, es el edificio más notable del fuerte de Agra. 

El mahal era el principal zenana (sección de damas, entendido como palacio para las mujeres pertenecientes a la casa real) y fue utilizado por las esposas Raijut de Akbar. 

Jahangir Mahal. Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Centrado, en medio de las zonas ajardinadas, vemos un tanque monolítico (hauz) que se utilizó como bañera. En la parte externa tiene una inscripción en persa que lo menciona como “Hauz-e-Jahangir”. Hauz-i-Jahangir se encontró cerca del patio del palacio Akbar en 1843 y después se colocó frente a la Sala de Audiencias Públicas. En 1862 se trasladó a un jardín público (Company Bagh), donde sufrió numerosos daños. Más tarde Sir John Marshall -arqueólogo británico-, lo trajo de nuevo al fuerte de Agra y lo colocó en su emplazamiento actual. 

Gracias al hauz el palacio se hizo famoso con el nombre de Jahangir Mahal, aunque forma parte del palacio Bengalí.

Hauz-i-Jahangir. Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Khas Mahal 

Khas Mahal era el palacio privado del emperador mogol Shah Jahan. 

El palacio se encuentra entre el río y Anguri Bagh (Jardín de Uvas). Fue construido para las dos hijas favoritas de Shah Jahan: Jahanara y Roshanara. 

Lo que más destaca de él es la rica ornamentación de sus techos. 

Anguri Bagh (Jardín de Uvas). Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Khas Mahal (Roshanara). Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Khas Mahal. Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Khas Mahal. Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Shah Jahan Mahal

El palacio Shah Jahan está situado entre el Khas Mahal de marmol blanco y el Jahangir Hahal de piedra roja y se establece, de forma transitoria, entre los dos grandes complejos residenciales (de dos épocas diferentes). 

Este palacio fue el primer intento de Shah Jahah de convertir un edificio de piedra roja existente de acuerdo con su gusto, y es su primer palacio en el fuerte de Agra. Tiene un gran salón, cuartos laterales y una torre octogonal en el lado del río. La construcción esquelética de mampostería de ladrillo y piedra roja se revistió con un espeso yeso de estuco blanco y se pintó de colores con diseños florales: todo él una vez resplandeció blanco, como el mármol blanco. 

En el lado que da al palacio Khas hay un dalan grande y espacioso de mármol blanco, compuesto por cinco arcos de 9 cúspides, apoyados en pilares dobles y protegidos externamente por un chhajja. Su bahía occidental cerrada alberga la Puerta Ghazni. El baoli de Babur está bajo el palacio; los apartamentos subterráneos en varios pisos y la horca también se sitúan debajo de este palacio*. 

*Un baoli, baodi o baori, es un pozo de agua al que se llega bajando una serie de escalones. 

El pozo escalonado de Shah Jahan Mahal lleva el nombre de Babur. Zahir-ud-din Mohammad Babur (conocido como Babur) fue el emperador y fundador del imperio mogol de la India.

Shah Jahan Mahal. Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Como en algunos palacios hay unos relieves similares a la cruz esvástica (que Carlos y yo ya habíamos visto en Indonesia) algunas personas del grupo le preguntaron horrorizados al guía: ¿qué hace el símbolo de los nazis en la India? 

-La esvástica representa el sol y la energía cósmica-. Explicó Nagui. Y añadió .-La palabra aria significa “Persona Culta” pero la confusión la ha llamado aria, refiriéndose a la raza blanca. 

Entre los símbolos se observan esvásticas. Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

La esvástica ronda los 6.000 años de antigüedad; a ella se atribuye la buena suerte, el éxito y la prosperidad. 

En el budismo es un símbolo de auspiciosidad y se cree que las esvásticas son las huellas de Buda.

Sin embargo la esvástica adquirió tintes dramáticos cuando Adolf Hilter y el Partido Político Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) se apoderaron del emblema para implantar el terror. 

Fue así como la esvástica del Tercer Reich, “símbolo de la lucha por la victoria del hombre ario”, se convirtió en el símbolo más odiado del siglo XX. 

Puerta Ghanzi (año 1030)

Originalmente esta puerta perteneció a la tumba del gobernante afgano del imperio gaznávida Mahmud de Ghanzi (o de Gazni). Fue traída desde la localidad por los británicos en 1842. Lord Ellenborough -gobernador general de la India-, afirmó en una proclamación histórica que “estas eran las puertas de madera de sándalo de Somnath” que Mahmud se había llevado a Ghazni en 1025, y los británicos habían vengado con ello el insulto que habría durado 800 años. Esta afirmación, que resultó ser falsa, se hizo como acto de buena voluntad para ganarse al pueblo indio. De hecho, la puerta está hecha con madera de Ghanzi (Afganistán), y no de sándalo. La decoración no se asemeja al antiguo trabajo en madera del estado indio de Guyarat. En la parte superior de la puerta hay tallada una inscripción en árabe que menciona a Mahmud con sus epítetos. Sir John Marshall había puesto un tablón de anuncios que describía el episodio de la puerta. 

Puerta Ghanzi se encuentra en el fuerte de Agra, como trofeo de guerra de campaña británica de 1842, o como triste recordatorio de las mentiras históricas de la Compañía de las Indias Orientales. 

Zanjir-i-Adl de Jahangir 

En este lugar Jahangir instituyó su “Campana de Justicia” (Zanjir-i-Adl) en 1605. En sus memorias se cuenta que tras su ascenso al trono, la primera orden que dio fue “establecer una cadena de justicia, para que en el caso de que los que administran justicia se demoraran o practicasen la hipocresía, los agraviados vengan a esta cadena y la sacudan para que su ruido atraiga mi atención”. 

La “Campana de Justicia” era de oro puro y pesaba 100 kilos. Un extremo se sujetaba a las almenas de Musamman Burj y el otro a un poste de piedra en la orilla del río. 

La “Campana de Justicia” no es un mito. Viajeros extranjeros como el marino inglés William Hawkins la vieron personalmente. También se ha representado en una pintura contemporánea realizada en 1620*. 

*En 1608 William Hawkins viajó a Agra para negociar con el emperador Jahangir la autorización para abrir una factoría en el puerto de Surat en el estado de Guyarat.

La “Campana de Justicia” fue una forma novedosa de reparar los agravios de las personas que podían acercarse al rey -máxima autoridad judicial del imperio-, directamente, sin honorarios, miedo o formalidad para el alivio inmediato. No había distinción de casta o credo, ni entre pobres y ricos. La administración de justicia de Jahangir se convirtió en una leyenda en la historia india. 

Musamman Burj

Musamman Burj, conocido también como Sha Burj o Shah Burj, es una torre semioctogonal de mármol blanco. En ella el emperador Akbar se presentaba todas las mañanas ante sus súbditos en un acto que se conocía como Jharokha Darshan (Audiencia Pública desde el Balcón)*. 

*Jharokha Darshan había sido adoptado con anterioridad por el padre de Akbar, el emperador Humayun. 

La torre domina el bastión más grande del fuerte de Agra en la orilla del río, hacia el este. Además de para celebrar el acto público, era el lugar desde el que Akbar -cada día y al amanecer-, veía despuntar el sol. 

Musamman Burj tiene unas vistas maravillosas al Taj Mahal.

Vista panorámica del Taj Mahal, desde Musamman Burj (Sha Burj o Shah Burj). Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

En esta torre estuvo confinado Shah Jahan los últimos ocho años de su vida, hasta su muerte. 

El emperador gobernó la India entre 1628-1658, hasta que fue encerrado en el fuerte de Agra por su hijo Aurangzeb, que se autoproclamó emperador. 

Desde Musamman Burj, Shah Jahan (que desde la muerte de su esposa Mumtaz Hahal vivía una negra y larga noche) contemplaba el palacio de mármol blanco que construyó para su eterno amor. 

Poco antes de morir, por no poder incorporarse de la cama debido a su debilitado estado de salud, le pusieron un espejo. Y a través de él veía el Taj Mahal*. 

*En la Casa Museo Salvador Dalí Port Lligat (Cataluña-España), el universal artista colocó un espejo en un punto estratégico (Salón amarillo). Con ello, Dalí presumía de ver el amanecer, desde la cama. 

Shish Mahal (1631-1640)

Shish Mahal (Palacio de los Espejos o Palacio de Cristal) fue construido por Shah Jahan como residencia de verano. Tiene dos tanques con fuentes, interconectados por un canal y una cascada (abshar). Los tanques hacían que la estancia se mantuviera fresca, y cómoda, resguardada del abrasador calor de Agra. 

La característica más distintiva del palacio es el trabajo de mosaico de vidrio, realizado en todas las paredes y techos. 

Las piezas de vidrio hacen la función de espejos convexos y tienen una alta calidad reflectante. Como el edificio tiene gruesas paredes con pocas aberturas, el interior semioscuro requería luz artificial, que brillaba y centelleaba de mil maneras a través de los cristales, creando una atmósfera etérea. 

El vidrio fue importado de Haleb (Alepo en Siria). 

El emperador mogol también construyó un palacio de cristal en la ciudad paquistaní de Lahore y otro en Delhi; pero no superaron en belleza al del fuerte de Agra. 

Shish Mahal (Palacio de los Espejos o Palacio de Cristal). Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Diwan-i-Am

El Diwan-i-Am (Sala de Audiencias Públicas) del fuerte de Agra fue construido por Shah Jahan, que más tarde encargó salones similares en los fuertes de Lahore y Delhi. Como originalmente no había un edificio para celebrar las asambleas públicas se llevaban a cabo en una tienda de campaña y luego en un salón de madera. 

La Sala de Audiencias Públicas está en el centro del lado este de la fortaleza. Arquitectónicamente tiene el diseño básico del emperador mogol (dalans porticados por todos los lados). 

Personalmente este Diwan-i-Am me gustó muchísimo.

Diwan-i-Am. Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Tumba de John Russell Colvin 

Delante de la Sala de Audiencias Públicas se encuentra la tumba de John Russell Covin. 

John Russell Covin fue un teniente gobernador de las provincias del noroeste de la India Británica, hasta su muerte por cólera durante la Rebelión India de 1857, en el fuerte de Agra. 

Al parecer fue enterrado en el lugar por deseo propio. 

Tumba de John Russell Covin (detrás Diwan-i-Am). Fuerte de Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Vista la Sala de Audiencias Públicas y la tumba nos dirigimos a la puerta Amar Sing. 

Fuera de la fortaleza esperaba el autobús porque la mañana tenía una visita más. No era para ver palacios ni templos ni fuertes, sino el Prem Dan de las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa.

Prem Dan Misioneras de la Caridad fue inaugurado por S.K.Mukherjee, I.A.S, magistrado del distrito, Agra, el 15 de marzo de 1981 y bendecido por el reverendo Dominic Athaide, arzobispo de Agra, en presencia de la Madre Teresa de Calcuta. 

Tras ser recibidos, entramos al hogar. A la izquierda hay un pequeño parque con columpios y un patio. En dos plaquitas reza que la renovación de la zona de juegos se hizo gracias a la donación de Giorgio Maria Pia Abate, en memoria de su hijo Simone Pietro Abate, nacido el 3 de febrero de 1989, fallecido el 3 de noviembre de 2007. Y que el patio se construyó por la última señora Priyambada (1916-1997), en memoria de su hijo Shri Anil Kumar, I.A.S. (1947-1983).

Carolina en Prem Dan de las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa. Agra. La India. Foto tomada por Carlos Llorente Peláez.

En el hogar las hermanas cuidan de niños huérfanos y de otros, cuyas familias no pueden hacerse cargo de ellos. También hay adultos con problemas mentales; niños discapacitados y con enfermedades muy graves que requieran una atención y unos cuidados permanentes.

Antes de entrar Nagui advirtió: 

-No se pueden hacer fotografías de las habitaciones donde están las personas-. Y añadió .-Las hermanas aceptan donaciones. 

-¿Aceptan euros?-. Preguntó alguien del grupo. 

-Sí. 

Prem Dan de las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

De regreso al hotel me cambié de ropa y comimos. 

Como el programa no incluía ninguna actividad por la tarde, el guía nos propuso hacer una excursión de 25 euros, por persona, para visitar el pequeño mausoleo de Itimad-ud-Daulah y el jardín de la Luna (Mehtab Bagh). A todos nos pareció muy buena idea. 

A las 16:00 horas salimos en autobús hacia el mausoleo de Itimad-ud-Daulah conocido como “el pequeño Taj Mahal”. 

En esta área arqueológica está la tumba de Mirza Ghiyas Beg, conocido por su título Itimad-ud-Daulah, y la de su esposa Asmat Begum. 

Los monumentos de la zona arquitectónica están protegidos por haber sido declarados de importancia nacional en virtud de la Ley de monumentos antiguos, sitios arqueológicos y restos de 1958. 

Los artículos prohibidos son los mismos que en el Taj Mahal. 

Mausoleo de Itimad-ud-Daulah 

Mirza Ghiyas Beg procedía de Irán y estuvo al servicio de Akbar, que le nombró tesorero de la provincia de Kabul. Fue padre de la famosa Nur Jahan y abuelo de Arjumand Banu Begum (Mumtaz Mahal, la esposa favorita del emperador mogol Shah Jahan, responsable de la construcción del Taj Mahal). Tras el matrimonio de Nur Jahan con Jahangir en 1611, Mirza Ghiyas Beg fue nombrado vazir (primer ministro). Murió en Agra en 1622, meses después de la muerte de su esposa. 

Nur Jahan construyó este mausoleo para su padres entre 1622 y 1628. 

Su tumba y la de su esposo Jahangir están en Lahore. 

Mausoleo de Itimad-ud-Daulah. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Mausoleo de Itimad-ud-Daulah. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

La tumba de Itimad-ud-Daulah, sita en la orilla este del río, está en el centro de un Char Barg, con los muros de cerramiento habituales y el edificio lateral. Por su orientación, la puerta principal está al este. Las puertas de entrada con un iwán prominente se construyen en medio de los lados norte y sur. En el este hay un pabellón de recreo abierto de varios pisos con una vista impresionante al Yamuna. Estos edificios son de piedra arenisca roja con llamativos diseños incrustados en mármol blanco. 

Lo que más destaca de la tumba es su ornamentación policromada. El exterior ha sido representado con bellos diseños florales, estilizados, arabescos y geométricos, con incrustaciones y mosaicos, en varios tintes y tonos; y con otros iraníes, típicos del arte de Jahangir. Algunas composiciones se han inspirado en los estudios de plantas de Ustad Mansur, famoso pintor de fauna y flora de la corte mogol. También se han realizado algunos diseños estilizados en talla exquisita, tanto incisa como en relieve. Parecen bordados hechos en marfil; la delicadeza es su cualidad. Se ha realizado estuco y pintura en el interior donde también se han mostrado diminutas figuras de animales y humanas. La inspiración ha venido del arte contemporáneo de la pintura. Estos no son mosaicos vidriados y la decoración es en gran parte con piedras de colores, lo cual es un desarrollo indígena. 

De lejos, es el edificio mogol más bellamente ornamentado. Atestigua que “los mogoles comenzaron como titanes y terminaron como joyeros”. Los suras 48 y 73 del Corán se han grabado en los 64 paneles de los lados exteriores de la planta baja y el sura 67 en los 12 paneles internos del pabellón superior. 

 

La tumba de Itimad-ud-Daulah es una obra maestra. Es el primer edificio acabado en mármol blanco y marca la fase de transición de la piedra roja al mármol blanco, de la tumba de Akbar al Taj Mahal. Refleja la personalidad del refinado iraní que yace enterrado en ella y, más que eso, el carácter formal y ornamental de Nur Jahan, que gobernó el imperio mogol tras el telón durante 16 años (1611-1627). 

Mausoleo de Itimad-ud-Daulah. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Mausoleo de Itimad-ud-Daulah. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Mausoleo de Itimad-ud-Daulah. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Mausoleo de Itimad-ud-Daulah. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Mausoleo de Itimad-ud-Daulah. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Taj View Point, ADA en el jardín de la Luna de Agra 

Shah Jahan construyó el espacioso Charbagh -al norte y en la otra orilla del río-, solo para tener una hermosa vista del Taj Mahal. 

El jardín está perfectamente alineado con el mausoleo. No cabe duda que fue construido como parte integral del complejo del Taj Mahal. 

Taj View Point, ADA es el mirador desde el que se obtiene la vista panorámica más cercana del palacio blanco. Desde él se le admira en todas las perspectivas posibles: al amanecer, al atardecer, con nubes... El mirador del jardín de la Luna tiene como objetivo que el espectador se enamore del Taj Mahal. 

Y es el lugar ideal para verlo a la luz de la luna. 

Vista panorámica del Taj Mahal, desde Taj View Point, ADA. Mentab Bagh. Agra. La India. Foto tomada por Carolina Olivares Rodríguez.

Por Carolina Olivares Rodríguez.